지구상에서 가장 완벽한 열매라고도 알려진 브라질너트(브라질넛)는 아마존에서 생산되는 견과류입니다. 무려 1년 넘는 기간 동안 성장한 열매에서, 겨우 20알 정도의 씨앗을 얻을 수 있는데 이렇게 어렵게 얻어진 브라질너트에는 풍부한 영양소가 들어 있습니다.
신의 선물이라고도 불리는 브라질너트에는 항산화 성분인 셀레늄과 비타민E, 비타민B, 구리, 엽산, 칼륨과 마그네슘, 칼륨 등 풍부한 무기질과 식이섬유, 오메가3지방산 등이 함유되어 있습니다.
그렇다면 브라질너트 효능은 어떤 것이 있으며, 많이 먹을 경우 나타날 수 있는 부작용은 어떤 것이 있을까요? 지금부터 바로 알아보도록 하겠습니다.
셀레늄의 제왕 브라질너트 효능
브라질너트에 들어 있는 셀레늄은 참치나 브로콜리에 들어 있는 양보다 몇십 배 혹은 몇백 배 많기 때문에 브라질너트는 셀레늄의 제왕이라고 불리기도 합니다.
이외에도 브라질너트에 함유된 성분들은 신체에 여러 놀라운 효능을 제공하는데요. 지금부터 그 효능을 확인해 보도록 하겠습니다.
1. 항산화 효과를 통한 노화 방지
항산화 작용에 효과적인 셀레늄이 풍부하기 때문에 노화를 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그 이유는 몸 안에 발생하는 활성산소가 신체에 나쁜 영향을 미치는 것, 즉 산화를 일으켜 노화나 다른 질환을 유발할 수 있는데 셀레늄은 항산화 효과가 있기 때문에 이를 방지하는 것입니다.
2. 면역력 증진 및 항염, 항암 효과
셀레늄이 체내 활성산소를 제거하여 세포 손상을 막는 항산화 작용을 한다고 하였는데요. 이와 더불어 우리 몸에서 세균을 죽이는 세포를 활성화하여 암세포를 죽이고 암세포 발생을 억제하므로, 암을 예방하고 치료하는 데 도움을 줄 수 있으며 면역력 향상과 항염 기능 증진에 도움이 됩니다.
3. 인지 기능 향상
노화에 따라 인지 기능이 영향을 받게 되는데, 노화 과정에서 정상적으로 나타날 수 있는 인지 능력과 기억력 수준의 저하보다 더 낮은 수준으로 측정되는 것을 경도인지장애로 볼 수 있습니다. 이런 경도인지장애 환자가 브라질너트를 꾸준히 섭취하였을 때 셀레늄이 결핍되어 있던 환자들에게서 셀레늄 수치가 의미 있는 수치를 나타내며 인지 기능이 향상된 연구 결과가 있었습니다.
경도인지장애 환자의 일부는 알츠하이머로 진행될 수 있습니다. 경도인지장애 환자가 브라질너트 섭취 후 언어의 유창성 등 인지 기능이 높아지는 것은 긍정적인 효과라 할 수 있습니다.
4. 갑상선 건강에 효과
셀레늄은 갑상선의 기능과 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 그 이유는 셀레늄이 비활성 갑상선 호르몬인 티록신을 활성화된 갑상선 호르몬인 T3로 전환하는 과정을 촉진하여 갑상선 호르몬의 조절을 돕는 효과가 있으며, 활성산소 제거를 통해 갑상선 세포가 손상되는 것을 방지하기 때문입니다. 아연은 활성화된 갑상선 호르몬의 생성과 갑상선 자극 호르몬 조절에 도움이 되어 갑상선 호르몬 조절에 영향을 주므로 갑상선 기능 저하증에 필요한 성분입니다. 그러나 갑상선 기능에 이상이 있다면 셀레늄을 보충하기 전 먼저 전문가와 상담하시기를 바랍니다.
5. 근육 향상에 도움
우리 몸이 피로를 느낄 때 젖산이 축적되는데 젖산의 축적은 눈 근육 떨림으로 이어질 수 있습니다. 또 마그네슘이 부족하면 근육에 젖산이 축적되어 눈 밑 떨림이 나타나기도 합니다. 브라질너트에 들어 있는 마그네슘은 젖산의 축적을 막아줍니다.
또한 브라질너트에는 필수 아미노산이 풍부하게 들어 있는데, 필수 아미노산은 근육 생성과 성장에 필요하며 근육이 줄어드는 것을 방지합니다. 그렇기 때문에 브라질너트의 섭취는 필수 아미노산의 섭취를 통해 근육의 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
6. 피부 건강에 도움
셀레늄과 오메가3지방산 등 브라질너트에 포함된 성분이 피부 탄력과 주름 개선 등 피부 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 아연은 피부의 트러블을 방지하는 데 도움을 줄 수 있는 성분입니다.
7. 소화 기능과 변비 증상에 도움
브라질너트에 풍부한 식이섬유는 장운동에도 도움을 줄 수 있습니다. 식이섬유 섭취를 통해 소화 기능 향상과 변비 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
8. 골밀도 증가와 뼈 건강에 도움
브라질너트에 들어 있는 필수 아미노산과 구리 성분은 우리 몸의 뼈 건강에 도움을 줍니다. 또 마그네슘의 적절한 섭취가 골밀도 향상에도 영향을 미치기 때문에 브라질너트에 들어 있는 마그네슘 섭취가 뼈를 건강하게 하는 데도 도움이 되는 것이지요.
9. 남성 전립선 건강 강화
남성 호르몬인 테스토스테론 농도는 나이가 들수록 줄어드는데, 테스토스테론이 다른 호르몬으로 전환되어 전립선 비대증이 발생할 수 있습니다. 그런데 해외에서의 한 연구에 의하면 브라질너트가 테스토스테론 수치 증가에 도움을 준다고 합니다. 또 셀레늄이 풍부해 전립선암 발병 예방에도 도움이 된다고 합니다.
브라질너트 많이 먹으면 독? 브라질너트 부작용
브라질너트의 하루 적정 섭취량(권장량)은 하루 1~2알입니다. 브라질너트 한 알당 약 77㎍에 해당하는 셀레늄이 들어 있는데, 성인 기준 셀레늄 하루 적정 섭취량(WHO와 국제연합식량농업기구 발표 기준)은 50㎍에서 200㎍ 정도이므로 하루 1~2알만으로 하루 권장량을 충족할 수 있는 것입니다.
그러나 브라질너트를 과다 섭취하게 되면 셀레늄 중독 등으로 인해 다음과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
- 탈모 : 셀레늄의 과잉 섭취는 머리카락이 빠지는 탈모를 유발할 수 있습니다.
- 손톱 얇아짐 : 손톱이 얇아져 부서지기 쉬운 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 위장 장애 : 복통과 설사, 속 메스꺼움, 속 쓰림, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 피로 : 브라질너트 섭취는 피로 회복과 숙면에 좋지만 과잉 섭취는 피로감을 유발할 수 있습니다.
- 신경과민, 신경 손상
- 불안
- 피부 발진, 피부염
- 신장 장애, 간 장애
- 구강에서 금속 맛, 비린 맛이 느껴지거나 마늘 냄새가 남
- 그 외 알레르기 반응 등
브라질너트 하루 섭취량은 1~2알이 적정량이며, 6알 이상 먹지 않도록 합니다. 브라질너트를 하루 10알 이상 섭취하면 셀레늄 독성이 나타날 수 있으니 주의하여야 합니다. 만약 임신 중이거나 수유 중이라면 하루 적정 섭취량이 임신 중 60㎍, 수유 중 70㎍이므로 한 알만 먹어도 하루 권장량을 초과할 수 있기 때문에 섭취에 주의하시기를 바랍니다. 또한 과다 섭취를 하지 않아도 체질적으로 알레르기가 있는 사람은 섭취를 피하도록 합니다.
섭취 중 부작용이 나타나면 섭취량을 조절하시고 필요시 전문가의 상담을 받아보시기를 바랍니다.
지금까지 브라질너트의 효능과 부작용에 대해서 알아보았습니다. 영양의 보고, 신의 선물 등 많은 별명이 붙어 있는 견과류이지만 지나친 섭취로 인해 도리어 독이 되지 않도록 적정 섭취량을 지켜서 드시기를 다시 강조해 드립니다. 영양소가 풍부한 브라질너트에서 많은 효능을 얻어가시기를 바랍니다.
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